Mientras celebrábamos recientemente el paso de un año al siguiente, había un anhelo siempre presente que nos unía a todos... ¡Una sensación de alivio porque 2020 por fin había terminado! Independientemente de quién seas o dónde estés, el COVID-19 ha añadido algún nivel de desafío a tu vida. El coste emocional y económico de la pandemia ha causado un gran sufrimiento a muchos, a unos más que a otros, ya que las trágicas pérdidas continúan a escala mundial en 2021.

Sin restar importancia al dolor de 2020, también hay que señalar que siguió siendo un año de cambio acelerado y crecimiento en nuestros valores, sentido de la interdependencia y nuestra capacidad de adaptación como personas, empresas, comunidades y sociedades. Por difícil que haya sido, este último año nos ha aportado nuevas y valiosas perspectivas y nos ha dejado a muchos de nosotros reflexionando con un sentimiento de agradecimiento y gratitud. En Stirling Ultracold, estamos agradecidos por el valor y la dedicación de nuestros primeros intervinientes y trabajadores sanitarios, y por muchos de nuestros clientes farmacéuticos, que trabajaron incansablemente para desarrollar vacunas seguras.

Cambio rápido y sin precedentes en las aplicaciones de ultracongeladores

Echando la vista atrás, mientras las garras de COVID-19 bloqueaban las empresas, nuestro nuevo director general, Dusty Tenney, acababa de empezar a dirigir nuestra organización. La vida en Stirling distaba mucho de ser normal y a muchos les preocupaba un futuro incierto. Sin embargo, vimos cómo nuestros clientes clínicos y de investigación se realineaban rápidamente, se adaptaban y elaboraban un plan de batalla contra el virus. Puede que no ocurriera de la noche a la mañana y que a veces fuera complicado, pero los investigadores y los especialistas en diagnóstico clínico se unieron con un único objetivo, trabajando desde casa en muchos casos hasta que pudieron volver físicamente al laboratorio, inspirando al mundo.

Pronto, este trabajo preliminar se materializó en nuevos proyectos, planes y presupuestos, centrados casi exclusivamente en la lucha contra la COVID-19. Esto dio lugar a una reorientación de las aplicaciones de los congeladores de temperatura ultrabaja para apoyar la I+D de vacunas con condiciones de bioseguridad, la manipulación de muestras para pruebas de detección de virus, la ampliación de los biobancos y la distribución de productos biológicos a través de la cadena de frío, lo que insufló nueva vida a Stirling Ultracold.

La increíble respuesta de nuestros clientes ante la pandemia ha cambiado para siempre nuestra perspectiva en Stirling Ultracold y ha marcado la forma en que terminaríamos el año. ¡Era nuestro turno de tomar el relevo! Nos dimos cuenta de que nuestro papel y nuestra responsabilidad fundamentales en esta crisis iban más allá de satisfacer la demanda sin precedentes de productos de congelación a temperatura ultrabaja (ULT) de calidad, y que, en última instancia, incluían ofrecer orientación sobre la aplicación de nuestros productos de almacenamiento ULT para la cadena de frío de la COVID-19. Esto nos llevó a desarrollar paquetes de distribución «hub and spoke» para la distribución de última milla y los equipos regionales de preparación frente a la COVID-19, aprovechando el valor de nuestros exclusivos productos de congelación a temperaturas ultrabajas, portátiles y compactos, nuestras estanterías personalizadas para viales y nuestro exclusivo rango de temperatura de -20 °C a -86 °C para esta iniciativa. Dado que se requiere más de una intervención para poner fin rápidamente a la COVID-19, también se necesitarán múltiples fabricantes de equipos de ultrabaja temperatura (ULT) y de refrigeración para satisfacer una demanda sin precedentes.

Lo que sigue es un resumen de las lecciones aprendidas este año sobre las necesidades de almacenamiento ultrabajo, perfeccionadas en el crisol de apoyar el despliegue rápido de la cadena de frío a una escala sin precedentes...

Lo que importa en el nuevo mundo del almacenamiento en temperaturas ultrabajas

  • Amplia gama de temperaturas: Las organizaciones deben estar preparadas para la gama de temperaturas a las que se almacenan múltiples vacunas COVID-19. No poder cumplir los requisitos de almacenamiento de ninguna de las vacunas aprobadas limitará las opciones de administración de vacunas en el punto de atención al paciente, especialmente si se tienen en cuenta las necesidades de los pacientes con dosis múltiples.

    Lo más inteligente es cubrir todas las bases eligiendo ultracongeladores con el rango de temperatura más amplio para optimizar el almacenamiento en frío de la mayoría o de todos los candidatos biológicos. Sólo los congeladores Stirling pueden acomodar esta gama completa con un solo modelo.
  • Preparación de la infraestructura: Los obstáculos de infraestructura de las instalaciones, como las limitaciones de espacio en el suelo, el alto consumo de energía, la distribución de energía y la capacidad limitada de HVAC, pueden obstaculizar el despliegue de la capacidad de congeladores ultrabajos. Esto puede mitigarse seleccionando modelos ULT, como el nuestro, con mayores densidades de almacenamiento que requieren menos espacio, energía e infraestructura para funcionar en una gama más amplia de condiciones ambientales y voltajes.
  • Pequeña huella del congelador y portabilidad: Los líderes regionales/locales se enfrentan al reto de hacer llegar materiales biológicos desde los depósitos centrales a comunidades remotas o inmóviles, como centros de cuidados prolongados, residencias de ancianos y poblaciones rurales, sin romper la cadena de frío. Aquí es donde los congeladores ULT tradicionales son demasiado voluminosos, pesados y, en general, poco prácticos, mientras que la refrigeración por hielo seco está limitada por problemas de suministro, dificultades de manipulación segura y corta vida útil de la refrigeración.

    Por estos motivos, las instalaciones sanitarias y las farmacias están optando por utilizar nuestro aparato ULT25NEU, portátil y único. Con un peso de sólo 21 kg, esta unidad puede alimentarse de cualquier fuente de alimentación estándar en todo el mundo, así como de un adaptador de CC para automóviles para su transporte móvil.
  • Producción de calor y carga HVAC limitadas: Muchos modelos de ULT producen un calor excesivo como subproducto de la producción de temperaturas ultrafrías. Cuantos más ULT funcionan en una instalación, como un biobanco en un almacén central, más calor se acumula en el interior del edificio. Este aumento de la temperatura ambiente puede tener un impacto significativo en el rendimiento, la fiabilidad y la eficiencia de los ULT. Esto puede hacer que los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) trabajen más, especialmente en climas y estaciones más cálidos, lo que provoca una mayor tensión en los sistemas del edificio, mayores costes energéticos e incluso puede provocar averías en los congeladores.

    Estos problemas pueden mitigarse significativamente instalando modelos de congeladores ULT de alta eficiencia ENERGY STAR®que pueden generar mucho menos calor. También ayuda el hecho de que los modelos Stirling funcionan de forma fiable a temperaturas ambiente más cálidas, de hasta 35°C/95°F.
  • Distribución de energía eléctrica simplificada: Los congeladores ultrabajos suelen conectarse a tomas de corriente de alto voltaje con múltiples requisitos de suministro eléctrico cuando se despliegan unidades en diversas regiones del mundo. Las organizaciones pueden evitar retrasos en la modificación de edificios y una cuidadosa planificación de las opciones de alimentación eléctrica de los ultracongeladores para cumplir las normas regionales, instalando ultracongeladores con un amplio rango de voltaje y alimentación universal incorporada. Con sólo cambiar los cables de alimentación, los modelos Stirling Ultracold cambian automáticamente de voltaje, incluidas las tomas de corriente estándar de 110 a 240 voltios. Las unidades alimentadas por Stirling también toleran caídas de tensión, lo que las hace ideales para regiones rurales y en desarrollo con fuentes de energía de baja calidad.
  • Monitorización de temperatura integrada y basada en la nube: Para garantizar la eficacia de las dosis biológicas a lo largo del proceso de distribución, es esencial que el registro o la supervisión de la temperatura se utilicen para establecer una pista de auditoría de la cadena de frío. Se pueden utilizar rastreadores USB o dispositivos de monitorización inalámbricos en tiempo real, aunque las plataformas de monitorización basadas en la nube, como SenseAnywhere, ofrecen la ventaja de permitir la cadena de frío continua de custodia a través de múltiples etapas del proceso de distribución.

Nuevas perspectivas que se extienden al mundo posterior a COVID

Con la limitada disponibilidad, vida útil y control de la temperatura de la refrigeración por hielo seco, el almacenamiento en ultrabajos será cada vez más crítico en todas las fases de la próxima revolución del ARNm.


Es posible que 2020 pase a la historia como el año en que los «congeladores de temperatura ultrabaja» adquirieron una notoriedad sorprendente en la cobertura mediática mundial y ocuparon su lugar en la historia de la pandemia. Aunque esto fue consecuencia de una crisis sanitaria mundial que ocurre una vez cada siglo, ahora parece que el almacenamiento en congeladores de temperatura ultrabaja se convertirá en un factor esencial para otros avances biomédicos cruciales, a medida que entramos en 2021 y más allá.