F-GAS REFRIGERANTES ANTECEDENTES E IMPACTO CLIMÁTICO
Los gases fluorados, a veces denominados "gases fluorados", son una familia de gases artificiales utilizados en diversas aplicaciones, incluido su uso como medio de transferencia de calor en la refrigeración mecánica, como los sistemas de refrigeración y aire acondicionado. Los gases fluorados son potentes gases de efecto invernadero que provocan la destrucción de la capa de ozono y un calentamiento global hasta 23.000 veces superior al del dióxido de carbono (CO 2). Los clorofluorocarburos (CFC) y los hidroclorofluorocarburos (HCFC) son gases fluorados sintéticos utilizados comúnmente en una amplia gama de aplicaciones de refrigeración durante muchos años.
Con el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero durante décadas como sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono se estableció en 1987 como un tratado internacional que pretende limitar el uso de numerosas sustancias que son responsables del agotamiento de la capa de ozono, incluidos los controles de CFC y HCFC que se utilizan como refrigerantes.
El aumento del uso de hidrofluorocarburos (HFC) y perfluorocarburos (PFC) utilizados para la refrigeración industrial, la refrigeración comercial y el aire acondicionado, cuyo objetivo era reducir el agotamiento de la capa de ozono provocado por los CFC y los HCFC, también tuvo un impacto climático negativo, ya que los HFC (refrigerantes sintéticos) y los PFC tienen un alto potencial de calentamiento global (PCG) debido a las emisiones de gases fluorados. Esto ha llevado al posterior refuerzo del Protocolo de Montreal a través de seis enmiendas y del Acuerdo de París de las Naciones Unidas de 2016, que han incluido compromisos para reducir la producción y el consumo de refrigerantes HFC en más de un 80% en 30 años.
El Parlamento Europeo también ha promulgado reglamentos relacionados con el uso y la comercialización de gases fluorados en 2006, 2014 y, más recientemente, en 2020. Artículo 13.3 de este último reglamento de la UE permite el uso continuado de refrigerantes F-Gas para aplicaciones diseñadas para enfriar materiales por debajo de -50°C al tiempo que se reduce el Potencial de Calentamiento Global (GWP).
EL VACÍO NORMATIVO AMPLÍA EL USO DE REFRIGERANTES POCO RESPETUOSOS CON EL CLIMA EN ULTRACONGELADORES
La revisión de la UE para 2020 del reglamento 517/2014 sobre gases fluorados abre la puerta a que se sigan utilizando refrigerantes de fluorocarburos con un alto GWP en los sistemas de congelación de temperatura ultrabaja (ULT). Por ejemplo, el HFC R23 (Freon™ 23), es el F-Gas más común que se sigue utilizando en muchos modelos de congeladores ULT con compresor en cascada a una temperatura de evaporación de -60°C a -100°C, y el R23 tiene un elevado Potencial de Calentamiento Global de ¡14.800!
Aunque el volumen de HFC que puede comercializarse en la UE está sujeto a límites y se reducirá progresivamente con el tiempo, la mayoría de los fabricantes de congeladores ULT siguen vendiendo congeladores que contienen HFC con un GWP superior a 2.500, señalando que "el reglamento sobre gases fluorados (artículo 13.3) permite seguir utilizando el refrigerante HFC".
Stirling Ultracold ha apoyado la creciente adopción de refrigerantes naturales en nuestra industria, en contraste con el número significativo de modelos de congeladores ULT en el mercado hoy en día que todavía utilizan refrigerantes F-Gas de alto PCA que son perjudiciales para la capa de ozono, incluyendo muchos vendidos por fabricantes que promueven productos e iniciativas "verdes" y "naturales".
EL COMPROMISO DE STIRLING CON LOS REFRIGERANTES NATURALES
Todos los modelos de congeladores Stirling Ultracold ULT han utilizado el refrigerante de hidrocarburo natural R-170 (Etano) con un motor Stirling de pistón libre cargado de helio desde que recibieron la aprobación del Programa de Política de Nuevas Alternativas Significativas (SNAP) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en 2014. El helio no tiene GWP y el etano es un refrigerante natural que tiene un GWP de solo 5,5. En comparación, el R23, que todavía se utiliza en muchos sistemas ULT basados en compresores, tiene un GWP 2.691 veces superior al de los refrigerantes naturales R-170 utilizados en los modelos Stirling. Algunos refrigerantes HFC pueden ser hasta 17.000 veces más perjudiciales para el medio ambiente que el refrigerante natural de hidrocarburo utilizado en nuestros congeladores de bajo consumo.
La creciente adopción de las soluciones de almacenamiento Stirling Ultracold ULT se está convirtiendo en parte de muchos programas de sostenibilidad corporativos e institucionales que tienen como objetivo la conversión a sistemas basados en hidrocarburos y refrigerantes naturales en instalaciones de investigación. Combinando el uso de refrigerantes naturales y el motor Stirling, que utiliza menos de un tercio de la energía de los sistemas estándar de compresores en cascada, se reduce la huella de carbono total, se lucha contra el impacto climático y el calentamiento global a niveles sin precedentes para el almacenamiento ultrafrío.
Nos complace ver el progreso que las organizaciones de investigación están haciendo hacia la reducción del impacto climático al tiempo que aumenta la eficiencia energética y estamos orgullosos de que nuestros productos ULT de refrigerante natural se han convertido en una parte de esa transición.
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