Il biobanking è il processo in cui i campioni biologici umani vengono raccolti, organizzati e conservati in modo sistematico per la ricerca o per ricerche future.
I campioni comprendono campioni di tessuti umani o fluidi corporei, come urina, saliva, ecc. Le biobanche raccolgono anche vari dati, come altezza, peso e informazioni relative alla salute, come la storia familiare e lo stile di vita.
A seconda dello studio, i campioni biologici umani possono essere conservati a tempo indeterminato per scopi di ricerca medica.
I dati raccolti nel biobanking sono una risorsa fondamentale per gli studi di ricerca sanitaria e scientifica e per la comprensione delle malattie umane.
L'evoluzione del biobanking
Il biobanking è cresciuto in modo esponenziale dalle sue umili origini di piccole collezioni, prevalentemente universitarie, sviluppate per le esigenze dei progetti di ricerca. Gradualmente, si sono evolute in depositi istituzionali e governativi, biorepository commerciali, biobanche basate sulla popolazione e biobanche virtuali. Anche i dati raccolti dalle biobanche si sono evoluti, passando da una semplice data di raccolta e diagnosi a informazioni estese che riguardano il fenotipo, le informazioni genetiche o di altro tipo di un partecipante.
La creazione di biobanche di immagini è un'evoluzione relativamente nuova della raccolta dei dati. Le biobanche di immagini sono un database di immagini mediche - come quelle radiologiche, ecografiche e altre ancora - che possono aiutare i ricercatori a definire o convalidare nuovi biomarcatori di immagini per una diagnosi. La condivisione di questo tipo di immagini è una parte importante degli studi clinici, della ricerca e della formazione.
Oggi, questioni etiche come il modello di consenso informato, la proprietà dei campioni, i diritti di veto e la sostenibilità delle biobanche sono argomenti urgenti. Organizzazioni internazionali come la Biomolecular Resource Research Infrastructure (BBMRI) svolgono un ruolo nell'unire i diversi principi delle biobanche e sostengono le attività delle biobanche nazionali.
Perché il biobanking è importante?
In breve, le biobanche raccolgono materiale biologico o digitale con dati biologici e clinici umani ben annotati. Le infrastrutture nazionali organizzate per la ricerca sulle biobanche consentono analisi su larga scala per l'individuazione di particolari biomarcatori di malattia.
In altre parole, le biobanche fungono da biblioteca per i ricercatori medici e hanno contribuito a molti studi che hanno portato a importanti scoperte nel campo della ricerca genetica.
Ad esempio, i ricercatori hanno utilizzato i campioni provenienti dalle biobanche per conoscere meglio i farmaci sicuri ed efficaci per il trattamento delle malattie cardiache. Le biobanche hanno anche contribuito alla ricerca medica che studia i cambiamenti genetici che possono aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro, osteoporosi o asma.
Con la giusta attenzione al controllo di qualità nella raccolta dei campioni, le moderne biobanche sono una parte cruciale della diagnosi e della prognosi delle malattie.
Come entrano i campioni in una biobanca?
Le migliori pratiche per le biobanche iniziano con la considerazione della dignità umana, che include il consenso informato, quando si raccolgono i campioni.
Prima di aggiungere un campione alla biobanca, è necessario ottenere il consenso informato del soggetto (o del tutore legale). Tutti i dati personali relativi al campione, come nome e indirizzo, sono regolamentati e i campioni sono codificati per garantire l'anonimato del donatore.
I campioni vengono generalmente raccolti da un operatore sanitario o da un membro del personale clinico durante una procedura ospedaliera. Dopo esami di laboratorio e interventi chirurgici, a volte rimangono campioni di sangue, urina, feci, saliva o tessuti umani. A condizione che il soggetto abbia dato il proprio consenso, i campioni vengono aggiunti alla banca.
I campioni vengono refrigerati o congelati prima di essere inviati alla biobanca per l'elaborazione e la conservazione. Durante la vita del campione, la sua temperatura viene monitorata attentamente per garantirne la qualità e la vitalità.
Conservazione dei campioni in biobanca
Considerato il ruolo critico che il biobanking riveste nel campo della ricerca scientifica, è essenziale disporre di una conservazione sicura che protegga l'integrità a lungo termine dei campioni.
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