REFRIGERANTI F-GAS BACKGROUND E IMPATTO CLIMATICO
I gas fluorurati, talvolta indicati come "F-Gas", sono una famiglia di gas prodotti dall'uomo utilizzati in una serie di applicazioni, tra cui l'uso come mezzo di trasferimento del calore nella refrigerazione meccanica, come gli impianti di refrigerazione e condizionamento dell'aria. I gas fluorurati sono potenti gas a effetto serra che causano la riduzione dello strato di ozono e effetti di riscaldamento globale fino a 23.000 volte superiori a quelli dell'anidride carbonica (CO 2). I clorofluorocarburi (CFC) e gli idroclorofluorocarburi (HCFC) sono gas fluorurati sintetici utilizzati da molti anni in un'ampia gamma di applicazioni di refrigerazione.
Con le emissioni di gas a effetto serra in aumento da decenni come sostanze che impoveriscono lo strato di ozono (ODS), il Protocollo di Montreal sulle sostanze che impoveriscono lo strato di ozono è stato istituito nel 1987 come trattato internazionale per limitare l'uso di numerose sostanze responsabili dell'impoverimento dello strato di ozono, compresi i controlli dei CFC e degli HCFC utilizzati come refrigeranti.
L'aumento dell'uso degli idrofluorocarburi (HFC) e dei perfluorocarburi (PFC) utilizzati per la refrigerazione industriale, la refrigerazione commerciale e il condizionamento dell'aria, che aveva lo scopo di ridurre l'impoverimento dello strato di ozono causato dai CFC e dagli HCFC, ha avuto anche un impatto negativo sul clima, in quanto gli HFC (refrigeranti sintetici) e i PFC hanno un elevato potenziale di riscaldamento globale (GWP) dovuto alle emissioni di gas fluorurati. Ciò ha portato al successivo rafforzamento del Protocollo di Montreal attraverso sei emendamenti e all'Accordo di Parigi delle Nazioni Unite del 2016, che hanno incluso l'impegno a ridurre la produzione e il consumo di refrigeranti HFC di oltre l'80% in 30 anni.
Anche il Parlamento europeo ha emanato regolamenti relativi all'uso e alla commercializzazione dei gas fluorurati nel 2006, nel 2014 e, più recentemente, nel 2020. Articolo 13.3 dell'ultimo regolamento UE consente di continuare a utilizzare i refrigeranti F-Gas per le applicazioni destinate al raffreddamento di materiali a temperature inferiori a -50°C, riducendo al contempo il potenziale di riscaldamento globale (GWP).
IL VUOTO NORMATIVO ESTENDE L'USO DI REFRIGERANTI NON DANNOSI PER IL CLIMA NEGLI ULTRACONGELATORI
La revisione UE 2020 del regolamento 517/2014 sui gas fluorurati apre la strada al continuo utilizzo di refrigeranti fluorocarburi ad alto GWP nei sistemi di congelamento a bassissima temperatura (ULT). Ad esempio, l'HFC R23 (Freon™ 23) è il gas fluorurato più comune ancora utilizzato in molti modelli di congelatori ULT con compressore a cascata a una temperatura di evaporazione compresa tra -60°C e -100°C. L'R23 ha un potenziale di riscaldamento globale elevato, pari a 14.800!
Mentre il volume di HFC che può essere immesso sul mercato dell'UE è soggetto a limiti e sarà gradualmente ridotto nel tempo, la maggior parte dei produttori di congelatori ULT continua a vendere congelatori contenenti HFC con GWP superiore a 2.500, sottolineando che "il regolamento F-Gas (articolo 13.3) consente di continuare a utilizzare il refrigerante HFC".
Stirling Ultracold ha sostenuto la crescente adozione di refrigeranti naturali nel nostro settore, in contrasto con il numero significativo di modelli di congelatori ULT presenti oggi sul mercato che utilizzano ancora refrigeranti F-Gas ad alto GWP, dannosi per lo strato di ozono, compresi molti venduti da produttori che promuovono prodotti e iniziative "verdi" e "naturali".
L'IMPEGNO DI STIRLING PER I REFRIGERANTI NATURALI
Tutti i modelli di congelatori Stirling Ultracold ULT utilizzano il refrigerante naturale idrocarburico R-170 (etano) con un motore Stirling a pistoni liberi caricato a elio da quando, nel 2014, hanno ricevuto l'approvazione del programma SNAP (Significant New Alternatives Policy) della United States Environmental Protection Agency. L'elio non ha un GWP e l'etano è un refrigerante naturale che ha un GWP di soli 5,5. In confronto, l'R23, ancora utilizzato in molti sistemi ULT con compressore, ha un GWP 2.691 volte superiore a quello dei refrigeranti naturali R-170 utilizzati nei modelli Stirling. Alcuni refrigeranti HFC possono essere fino a 17.000 volte più dannosi per l'ambiente rispetto al refrigerante naturale a base di idrocarburi utilizzato nei nostri congelatori ad alta efficienza energetica.
La crescente adozione delle soluzioni di conservazione Stirling Ultracold ULT Stirling Ultracold sta diventando parte integrante di molti programmi di sostenibilità aziendali e istituzionali che mirano alla conversione dei sistemi di refrigerazione naturale a base di idrocarburi nelle strutture di ricerca. La combinazione dell'uso di refrigeranti naturali e del motore Stirling, che utilizza meno di un terzo dell'energia dei sistemi standard con compressori a cascata, riduce l'impronta di carbonio complessiva e combatte l'impatto sul clima e il riscaldamento globale a livelli senza precedenti per la conservazione ultrafredda.
Siamo lieti di vedere i progressi che le organizzazioni di ricerca stanno facendo per ridurre l'impatto sul clima e aumentare l'efficienza energetica e siamo orgogliosi che i nostri prodotti ULT a refrigerante naturale siano diventati parte di questa transizione.
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