Perché i ricercatori, i gestori delle strutture e le operazioni di laboratorio dovrebbero preoccuparsi di ridurre l'impatto ambientale e l'impronta di carbonio dei loro laboratori? I laboratori consumano enormi quantità di energia a causa delle apparecchiature in continuo funzionamento, dei requisiti HVAC necessari per rimuovere il calore generato dai congelatori a bassissima temperatura (ULT) e della necessità di un flusso d'aria esterno. Sapevate che, oltre ai centri dati, i laboratori consumano più energia per superficie di qualsiasi altro tipo di struttura? Se la maggior parte dell'elettricità fornita alla struttura proviene da combustibili fossili, il consumo di energia elettrica del laboratorio è il principale responsabile del rilascio di CO₂, che determina l'impronta di carbonio. Riducendo l'impronta di carbonio del laboratorio, si otterrà un funzionamento più efficiente, un risparmio sui costi energetici e operativi e si aiuterà l'organizzazione a raggiungere gli obiettivi di sostenibilità.

Soluzioni sostenibili per i congelatori ULT ad alta intensità energetica

I congelatori ULT sono in cima alla lista, insieme alle cappe aspiranti, delle apparecchiature di laboratorio che consumano più energia. I congelatori ULT funzionano continuamente per mantenere i campioni preziosi alla temperatura corretta. Questi congelatori a -80°C emettono grandi quantità di calore, che possono influenzare la temperatura ambiente del laboratorio. Il calore emesso deve essere rimosso dal sistema HVAC per evitare che lo spazio di lavoro o di stoccaggio circostante diventi insopportabilmente caldo.

I congelatori ULT standard, basati su compressori a cascata, richiedono grandi quantità di energia. Considerate invece un congelatore ULT che adotta un approccio alternativo ai sistemi convenzionali basati su compressori, come la tecnologia del motore Stirling a pistoni liberi. Utilizzando la tecnologia ULT ad alta efficienza, non solo si risparmia energia, ma si riduce anche il carico dell'infrastruttura HVAC respingendo proporzionalmente meno calore nei laboratori e negli spazi interni. Ritirando i vecchi congelatori ULT e sostituendoli con modelli più efficienti dal punto di vista energetico, è possibile ridurre significativamente i costi di consumo energetico e l'impronta di carbonio associata.

Quando valutate i vostri congelatori ULT e le altre attrezzature di laboratorio, guardate al quadro più ampio della sostenibilità. Considerate un congelatore che contenga refrigeranti naturali al 100%, che sia conforme allo standard EPA SNAP e che sia costruito con un isolamento in schiuma ecosostenibile. Cercate quelli prodotti in uno stabilimento che segue gli standard e le politiche della Zero Waste International Alliance.

Introdurre in laboratorio comportamenti orientati al futuro

Ci sono molti altri modi in cui i laboratori possono ridurre il loro impatto ambientale. La formazione del personale e l'implementazione di cambiamenti costruttivi nel modo di lavorare possono avere effetti positivi duraturi. Alcuni di questi comportamenti e tecnologie includono:

  • Tenere le ante delle cappe chiuse quando non sono in uso
  • Spegnere o applicare sistemi di controllo automatico on-off nelle autoclavi quando non vengono utilizzate
  • Passare ad autoclavi più efficienti per la ricerca per ridurre/riciclare l'acqua o adattare i sistemi più vecchi con dispositivi di risparmio idrico.
    con dispositivi di risparmio idrico
  • Utilizzare vetreria autoclavabile e riutilizzabile per ridurre i rifiuti di plastica monouso.
  • Passare dai bagni d'acqua ai bagni di microsfere per riscaldare supporti e reagenti
  • Acquistare forniture e attrezzature da fornitori che offrono prodotti e catene di fornitura sostenibili.
  • Considerate le apparecchiature dotate di certificazione ENERGY STAR®o dell'etichetta ACT
  • Ordinare forniture all'ingrosso e non articoli confezionati singolarmente
  • Esaminare i modi per riciclare la plastica monouso e altre forniture come i guanti di nitrile
  • Progettare e affiggere una segnaletica chiara con le immagini degli oggetti che devono essere messi nel contenitore appropriato per il riciclo o per i rifiuti.
    rifiuti, in modo da rendere l'operazione facile e veloce.
  • Consolidare gli ordini e collaborare con gli altri dipartimenti per ridurre il numero di consegne
  • Condividere materiali o attrezzature con colleghi o altri dipartimenti per ottimizzare le risorse
  • Spegnere le luci e le altre apparecchiature che non devono essere in funzione continuamente
  • Installare aeratori a basso flusso d'acqua nei rubinetti dei lavandini
Perché non iniziare oggi a ridurre l'impatto ambientale del vostro laboratorio?

L'adozione di tecnologie e pratiche sostenibili è importante perché non solo migliora l'impronta di carbonio del laboratorio, ma può anche aiutare a risparmiare sui costi operativi. Grazie alla riduzione del consumo di energia e di acqua e alla diminuzione dei rifiuti, l'organizzazione può riorientare i fondi verso progetti di ricerca di valore e altre risorse.

Un laboratorio sostenibile non significa dover scendere a compromessi o interrompere il proprio lavoro. Si può iniziare con un dialogo aperto con il proprio team per scoprire dove ci sono opportunità di miglioramento per il laboratorio e fare un brainstorming delle possibili soluzioni. Una volta che il team ha accettato e un piano formale è stato messo in atto, i nuovi processi diventeranno una seconda natura. Immaginate il vostro laboratorio come modello di pratiche sostenibili e come motore del cambiamento all'interno dell'intera organizzazione.

Per saperne di più, leggete il nostro ultimo articolo "I cambiamenti di comportamento e tecnologia devono essere parte degli sforzi di sostenibilità del laboratorio" "