O biobanco é o processo pelo qual as amostras biológicas humanas são recolhidas, organizadas e armazenadas de forma sistemática para fins de investigação ou de investigação futura.
As amostras incluem amostras de tecidos humanos ou fluidos corporais, como a urina, a saliva, etc. Os biobancos também recolhem vários dados, como a altura, o peso e informações relacionadas com a saúde, como o historial familiar e o estilo de vida.
Dependendo do estudo, as amostras biológicas humanas podem ser conservadas indefinidamente para fins de investigação médica.
Os dados recolhidos no biobanco são um recurso fundamental para os estudos de investigação científica e de saúde e para a compreensão das doenças humanas.
A evolução do biobanco
O biobanco tem crescido exponencialmente desde o seu humilde início como pequenas colecções, predominantemente universitárias, desenvolvidas para as necessidades de projectos de investigação. Gradualmente, evoluíram para repositórios institucionais e apoiados pelo governo, biorrepositórios comerciais, biobancos de base populacional e biobancos virtuais. Os dados recolhidos para os biobancos também evoluíram de uma data simplista de recolha e diagnóstico para informações exaustivas que abrangem o fenótipo de um participante, informações genéticas ou outras.
A criação de biobancos de imagiologia é uma evolução relativamente recente da recolha de dados. Os biobancos de imagiologia são uma base de dados de imagens médicas - como radiologia, ultra-sons e outras - que podem ajudar os investigadores a definir ou validar novos biomarcadores de imagem para um diagnóstico. A partilha deste tipo de imagens é uma parte importante dos ensaios clínicos, da investigação e da formação.
Atualmente, questões éticas como o modelo de consentimento informado, a propriedade das amostras, os direitos de veto e a sustentabilidade dos biobancos são temas prementes. Organizações internacionais como a Infraestrutura de Investigação de Recursos Biomoleculares (BBMRI) desempenham um papel na união de diferentes princípios de biobancos e apoiam as actividades nacionais de biobancos.
Porque é que o biobanco é importante?
Em suma, os biobancos recolhem material biológico ou digital com dados biológicos e clínicos humanos bem anotados. As infra-estruturas nacionais de investigação de biobancos organizados permitem a análise em grande escala para a identificação de biomarcadores de doenças específicas.
Por outras palavras, os biobancos funcionam como uma biblioteca para os investigadores médicos e ajudaram a realizar muitos estudos de investigação que resultaram em importantes descobertas no domínio da investigação genética.
Por exemplo, os investigadores utilizaram amostras de biobancos para aprender mais sobre medicamentos seguros e eficazes para o tratamento de doenças cardíacas. Os biobancos também ajudaram a impulsionar a investigação médica que estuda as alterações genéticas que podem aumentar o risco de determinados cancros, osteoporose ou asma.
Com a devida atenção ao controlo de qualidade na recolha de amostras, os biobancos modernos são uma parte crucial do diagnóstico e prognóstico de doenças.
Como é que as amostras entram num biobanco?
As melhores práticas para os biobancos começam com a consideração da dignidade humana, que inclui o consentimento informado, aquando da recolha de amostras.
Antes de adicionar uma amostra ao biobanco, é necessário o consentimento informado do sujeito (ou do seu tutor legal). Todos os dados pessoais relacionados com a amostra, como o nome e o endereço, são regulamentados, e as amostras são codificadas para garantir o maior anonimato possível do dador.
As amostras são geralmente recolhidas por um profissional de saúde ou por um membro do pessoal clínico durante um procedimento hospitalar. Após testes laboratoriais e cirurgias, por vezes sobram amostras de sangue, urina, fezes, saliva ou tecido humano. Desde que o sujeito tenha dado o seu consentimento, as amostras são adicionadas ao banco.
As amostras são refrigeradas ou congeladas antes de serem encaminhadas para o biobanco para processamento e armazenamento. Durante o tempo de vida da amostra, a temperatura da amostra é monitorizada de perto para garantir a qualidade e a viabilidade da amostra.
Armazenamento de amostras em biobancos
Dado o papel fundamental que o biobanco desempenha no domínio da investigação científica, é essencial dispor de um armazenamento seguro que proteja a integridade das amostras a longo prazo.
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