Sempre que uma nova tecnologia surge prometendo um "avanço" numa indústria estabelecida, um certo nível de ceticismo saudável deve ser esperado e até incentivado. Se essa inovação for comprovada por dados com melhorias significativas no desempenho no terreno, como é o caso dos nossos congeladores com motor Stirling que utilizam menos de metade da energia dos congeladores com compressor em cascata, este ceticismo pode ser elevado ao nível da mitologia por aqueles que sentem a necessidade de defender o status quo.

Esta é a primeira de três publicações do blogue que irei partilhar para abordar vários mitos que estão a ser espalhados sobre os "compromissos" da aplicação de tecnologia de eficiência energética a congeladores ultrabaixos ...

Os criadores de mitos espalham o medo sobre a eficiência energética

Algumas pessoas do nosso sector sugeriram que a eficiência energética do ULT tem um preço demasiado elevado e põe em risco a segurança de amostras biológicas preciosas. Esse mito foi vividamente representado para nós em uma mensagem de e-mail recente que vimos de um concorrente que disse: "Como o sistema é eficiente em termos de energia, a eficiência e a capacidade de remoção de calor são sacrificadas".

Para simplificar, isto não é verdade. A quantidade de calor que deve ser removida de uma arca congeladora, a uma determinada temperatura, volume e isolamento, é a mesma para todos. É um facto que uma unidade de calor pode ser removida por um motor Stirling utilizando menos de metade da energia do melhor sistema de compressores em cascata. Este facto é apoiado por um relatório recentemente publicado pelos Better Buildings Alliance Laboratories, realizado para o Departamento de Energia dos EUA - que tem alguma autoridade nestas matérias. Este estudo independente mostrou que o congelador Stirling Ultracold poupava 66% no consumo de energia quando comparado com o congelador ultrabaixo médio, medido em consumo de energia por pé cúbico.

Alguns também sugeriram que um sistema de arrefecimento tem de ser anémico para conservar energia e que isso sacrificará a retirada e a recuperação de ULT. Por isso, vamos combater esse mito analisando dados reais, recolhidos a partir do que consideramos ser o melhor congelador ULT competitivo do mercado...


O mito da redução e da recuperação

Mais uma vez, é simplesmente falso sugerir que a eficiência energética deve ser obtida à custa da descida e recuperação da temperatura, como ocorreria com a abertura frequente da porta do congelador. A Figura 1 mostra a descida de temperatura do congelador Stirling em comparação com um sistema em cascata líder na indústria. A descida é efectuada a partir de uma temperatura ambiente de 25°C ± 2°C com os congeladores vazios. O congelador Stirling arrefece até -80°C 18% mais rápido do que o sistema em cascata e 34% mais rápido até -86°C. No caso do sistema em cascata, o sistema de arrefecimento está claramente no limite da sua capacidade e apenas consegue atingir o ponto de regulação. No caso do congelador Stirling, é evidente que o sistema de controlo intervém para manter a temperatura no ponto de regulação. O sistema de arrefecimento Stirling tem a capacidade clara de atingir temperaturas mais baixas.

A Figura 2 mostra a recuperação das aberturas de porta para o congelador Stirling em comparação com um sistema em cascata líder da indústria. Nesta comparação, as portas interiores e exteriores de ambos os congeladores são abertas durante dois minutos e a temperatura ambiente é de 25°C ± 2°C. Ambos os congeladores estão vazios - a condição mais exigente para este teste. O congelador Stirling recupera para o ponto de regulação de -80°C 29% mais rapidamente do que o congelador em cascata.

Não há lugar para mitos com um método de teste padrão da indústria

Agora que dispomos de um "método de ensaio final" ENERGY STARSTAR® padrão da indústria da EPA, os fabricantes de ULT podem abordar estas questões de forma significativa, com dados objectivos que fornecem respostas reais. Não é benéfico para a nossa indústria colocar os compradores numa posição de decidir em quem acreditar, quando estas questões podem ser respondidas pelos fabricantes que apresentam os seus dados de ensaio em conformidade com a EPA, como nós fizemos.

Acho interessante o facto de os criadores de mitos representarem fabricantes de ULT que ainda não publicaram os seus dados de teste normalizados à EPA, até à data desta publicação.