REFRIGERANTES DE GASES-F ANTECEDENTES E IMPACTO CLIMÁTICO
Os gases fluorados, por vezes referidos como "gases-F", são uma família de gases artificiais utilizados numa série de aplicações, incluindo a utilização como meio de transferência de calor na refrigeração mecânica, como os sistemas de refrigeração e de ar condicionado. Os gases fluorados são gases com efeito de estufa potentes que causam a destruição da camada de ozono, juntamente com efeitos de aquecimento global até 23 000 vezes superiores aos do dióxido de carbono (CO 2). Os clorofluorocarbonetos (CFC) e os hidroclorofluorocarbonetos (HCFC) são gases fluorados sintéticos utilizados há muitos anos numa vasta gama de aplicações de refrigeração.
Com as emissões de gases com efeito de estufa a aumentar há décadas como Substâncias que Destroem a Camada de Ozono (ODS), o Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Destroem a Camada de Ozono foi estabelecido em 1987 como um tratado internacional que procura limitar a utilização de numerosas substâncias responsáveis pela destruição da camada de ozono, incluindo controlos de CFC e HCFC que são utilizados como refrigerantes.
O aumento da utilização de hidrofluorocarbonetos (HFC) e perfluorocarbonetos (PFC) utilizados na refrigeração industrial, na refrigeração comercial e no ar condicionado, que se destinavam a reduzir a destruição da camada de ozono causada pelos CFC e HCFC, também teve um impacto negativo no clima, uma vez que os HFC (refrigerantes sintéticos) e os PFC têm um elevado potencial de aquecimento global (GWP) devido às emissões de gases fluorados. Este facto levou ao subsequente reforço do Protocolo de Montreal através de seis alterações e do Acordo de Paris das Nações Unidas de 2016, que incluíram compromissos para reduzir a produção e o consumo de fluidos refrigerantes HFC em mais de 80% ao longo de 30 anos.
O Parlamento Europeu também adoptou regulamentos relacionados com a utilização e comercialização de gases fluorados em 2006, 2014 e, mais recentemente, em 2020. N.º 3 do artigo 13.º deste último regulamento da UE permite a utilização contínua de fluidos frigorigéneos de gás fluorado em aplicações concebidas para arrefecer materiais abaixo dos -50°C, reduzindo simultaneamente o potencial de aquecimento global (GWP).
LACUNA NA REGULAMENTAÇÃO ALARGA A UTILIZAÇÃO DE FLUIDOS FRIGORIGÉNEOS NÃO RESPEITADORES DO CLIMA NOS ULTRACONGELADORES
A revisão da UE de 2020 do Regulamento 517/2014 relativo aos gases fluorados abre a porta à continuação da utilização de fluidos frigorigéneos de fluorocarbonetos com elevado PAG em sistemas de congelação de temperatura ultrabaixa (ULT). Por exemplo, o HFC R23 (Freon™ 23), é o gás fluorado mais comum ainda utilizado em muitos modelos de congeladores ULT com compressor em cascata a uma temperatura de evaporação de -60°C a -100°C, e o R23 tem um elevado Potencial de Aquecimento Global de 14.800!
Embora o volume de HFC que pode ser colocado no mercado da UE esteja sujeito a limites e seja gradualmente reduzido ao longo do tempo, a maioria dos fabricantes de congeladores ULT continua a vender congeladores que contêm HFC com GWP superior a 2.500, salientando que "o regulamento relativo aos gases fluorados (artigo 13.3) permite a continuação da utilização do refrigerante HFC".
Stirling Ultracold tem apoiado a crescente adoção de refrigerantes naturais na nossa indústria, em contraste com o número significativo de modelos de congeladores ULT atualmente no mercado que ainda utilizam refrigerantes F-Gas de elevado PAG, prejudiciais para a camada de ozono, incluindo muitos vendidos por fabricantes que promovem produtos e iniciativas "verdes" e "naturais".
O COMPROMISSO DA STIRLING COM OS REFRIGERANTES NATURAIS
Todos os modelos de congeladores ULT Stirling Ultracold têm utilizado o refrigerante de hidrocarboneto natural R-170 (Etano) com um motor Stirling de pistão livre carregado com hélio desde que receberam a aprovação do Programa Significant New Alternatives Policy (SNAP) da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos em 2014. O hélio não tem GWP e o etano é um refrigerante natural que tem um GWP de apenas 5,5. Em comparação, o R23, ainda utilizado em muitos sistemas ULT baseados em compressores, tem um GWP 2.691 vezes superior ao dos refrigerantes naturais R-170 utilizados nos modelos Stirling. Alguns refrigerantes HFC podem ser até 17.000 vezes mais prejudiciais para o ambiente do que o refrigerante natural de hidrocarbonetos utilizado nos nossos congeladores energeticamente eficientes.
A adoção crescente das soluções de armazenamento ULT Stirling Ultracold está a tornar-se parte de muitos programas de sustentabilidade empresariais e institucionais que visam a conversão para sistemas de refrigeração natural à base de hidrocarbonetos em instalações de investigação. A combinação da utilização de refrigerantes naturais e do motor Stirling, que consome menos de um terço da energia dos sistemas padrão de compressores em cascata, reduz a pegada de carbono global, combate o impacto climático e o aquecimento global a níveis sem precedentes para o armazenamento ultrafrio.
Estamos satisfeitos por ver o progresso que as organizações de investigação estão a fazer no sentido de reduzir o impacto climático e, ao mesmo tempo, aumentar a eficiência energética, e estamos orgulhosos por os nossos produtos ULT de fluido frigorigéneo natural terem passado a fazer parte dessa transição.
