Porque é que os investigadores, gestores de instalações e operações de laboratório se devem preocupar em reduzir os impactos ambientais e a pegada de carbono dos seus laboratórios? Os laboratórios consomem enormes quantidades de energia devido ao equipamento que está continuamente a funcionar, aos requisitos de AVAC necessários para remover o calor gerado pelos congeladores de temperatura ultrabaixa (ULT) e à necessidade de fluxo de ar exterior. Sabia que, para além dos centros de dados, os laboratórios consomem mais energia por área útil do que qualquer outro tipo de instalação? Se a maior parte da eletricidade fornecida às suas instalações for proveniente de combustíveis fósseis, o consumo de energia eléctrica do seu laboratório é o principal contribuinte para a libertação de CO₂, o que determina a pegada de carbono. Ao reduzir a pegada de carbono do seu laboratório, acabará por geri-lo de forma mais eficiente, poupará em custos de energia e de funcionamento e ajudará a sua organização a atingir os seus objectivos de sustentabilidade.

Soluções sustentáveis para congeladores ULT que consomem muita energia

Os congeladores ULT estão no topo da lista, a seguir às hottes, como a peça de equipamento de laboratório que consome mais energia. Os congeladores ULT funcionam continuamente para manter amostras valiosas seguras à temperatura correta. Estes congeladores de -80°C emitem grandes quantidades de calor, o que pode afetar a temperatura ambiente no laboratório. Este calor rejeitado tem de ser removido pelo sistema HVAC para evitar que o espaço de trabalho ou de armazenamento circundante fique insuportavelmente quente.

Os congeladores ULT padrão, baseados em compressores em cascata, exigem grandes quantidades de energia. Em contrapartida, considere um congelador ULT que adopte uma abordagem alternativa aos sistemas convencionais baseados em compressores, como a tecnologia de motor Stirling de pistão livre. Ao utilizar a tecnologia ULT de alta eficiência para funcionar, não só poupará energia, como também reduzirá a carga da infraestrutura AVAC ao rejeitar proporcionalmente menos calor nos laboratórios e espaços interiores. Ao retirar os seus congeladores ULT mais antigos e substituí-los por modelos mais eficientes em termos energéticos, pode reduzir significativamente os seus custos de consumo de energia e a pegada de carbono associada.

Veja o quadro mais amplo da sustentabilidade ao avaliar seus freezers ULT e outros equipamentos de laboratório. Considere um congelador que contenha refrigerantes 100% naturais, em conformidade com a EPA SNAP e construído com isolamento de espuma ambientalmente sustentável. Procure por aqueles que são produzidos numa instalação que segue as normas e políticas da Zero Waste International Alliance.

Introduzir comportamentos virados para o futuro no laboratório

Existem muitas outras formas de os laboratórios reduzirem os seus impactes ambientais. Educar o pessoal e implementar mudanças de comportamento construtivas na forma como trabalhamos pode ter efeitos positivos duradouros. Alguns desses comportamentos e tecnologias incluem:

  • Manter as persianas dos exaustores fechadas quando não estão a ser utilizadas
  • Desligar ou aplicar sistemas de controlo automático on-off em autoclaves quando não estão a ser utilizados
  • Atualização para autoclaves de investigação mais eficientes para reduzir/reciclar a água ou reequipar sistemas mais antigos
    com dispositivos de poupança de água
  • Utilizar material de vidro autoclavável que pode ser reutilizado para reduzir os resíduos de plástico de utilização única
  • Mudar de banhos de água para banhos de esferas para aquecer meios e reagentes
  • Comprar consumíveis e equipamento a fornecedores que ofereçam produtos e cadeias de abastecimento sustentáveis
  • Considerar equipamento com certificação ENERGY STAR®ou com o rótulo ACT
  • Encomendar os produtos a granel e não embalados individualmente
  • Analisar formas de reciclar plásticos de utilização única e outros materiais como luvas de nitrilo
  • Conceber e colocar sinalética clara com imagens dos objectos que devem ser colocados no contentor de reciclagem ou de resíduos adequado
    reciclagem ou resíduos, para que seja fácil e rápido
  • Consolidar as encomendas e trabalhar com outros departamentos para reduzir o número de entregas
  • Partilhar materiais ou equipamentos com colegas ou outros departamentos para otimizar os recursos
  • Desligar as luzes e outros equipamentos que não necessitem de estar em funcionamento contínuo
  • Instalar arejadores de baixo fluxo de água nas torneiras dos lavatórios
Por que não começar a reduzir o impacto ambiental do seu laboratório hoje mesmo?

A adoção de tecnologias e práticas sustentáveis é importante porque não só melhora a pegada de carbono do seu laboratório, como também pode ajudar a poupar custos operacionais. Com a redução da utilização de energia e água e menos desperdício, a sua organização pode reorientar esses fundos para projectos de investigação valiosos e outros recursos.

Um laboratório sustentável não significa que tenha de comprometer ou interromper o seu trabalho. Pode começar por manter um diálogo aberto com a sua equipa para descobrir onde existem oportunidades de melhoria para o seu laboratório e debater possíveis soluções. Assim que tiver a adesão da sua equipa e um plano formal posto em prática, os novos processos tornar-se-ão uma segunda natureza. Imagine o seu laboratório a modelar práticas sustentáveis e a fomentar a mudança em toda a sua organização.

Para saber mais, leia o nosso último artigo "As mudanças comportamentais e tecnológicas devem fazer parte dos esforços de sustentabilidade dos laboratórios" "